¡Feliz solsticio de invierno!

Hoy, 24 de diciembre, el mundo cristiano celebra la Nochebuena, la víspera del nacimiento del Mesías, Jesucristo. A pesar de la tradición piadosa, todos los estudiosos saben en la actualidad que, en realidad, la elección de esta fecha para señalar el nacimiento de Jesús no es más que una adaptación de una creencia pagana anterior.

En fechas muy tempranas (siglo IV) el cristianismo se apropió de la fecha del 25 de diciembre –el Dies Natalis invicti o Natividad del Sol invencible– para celebrar la natividad de Jesús, fecha en aquel momento asociada a divinidades romanas y ya utilizada anteriormente por otras confesiones religiosas de diversas culturas. La elección de esta fecha se debía a que dichos cultos celebraban el solsticio de invierno, momento en el que el Sol culmina su descenso para después iniciar de nuevo su ascenso triunfante. De este modo, en la antigüedad identificaron esa fecha con la de la resurrección del Sol, la festividad del Sol Invictus (Sol invencible) asociada después al propio Cristo .

Estatua del dios Jano. Museos Vaticanos.

Quisiera aprovechar para hacer mención a la especial veneración que las corporaciones de constructores romanos rindieron a un dios en particular. Se trata del dios Jano (Janus en latín). Esta deidad destaca, entre otras cosas, por aparecer siempre representada con dos rostros, cada uno de ellos mirando en dirección opuesta. Esta imagen se conoce como «Jano bifronte», y tan peculiar iconografía procede del hecho de que era el dios de los comienzos y los finales —de ahí que se diera su nombre al mes de enero, januarius, en inglés january, el mes que inicia el año—. Pero más importante era aún que se consideraba a Jano el dios de los solsticios, las «puertas solsticiales» o «puertas del cielo». Así, el solsticio de verano —fecha a partir de la cual la luz diurna se va reduciendo diariamente— era llamado janua inferni, la puerta del infierno o de los hombres, y el solsticio de invierno, janua coeli, la puerta de los dioses. Además, esta divinidad era para los miembros de los collegia fabrorum romanos –los constructores–, el dios de iniciación a los misterios...

Otro día hablaremos de la pervivencia de la veneración a Jano entre las logias de canteros medievales, aunque bajo la forma de los dos juanes –Bautista y Evangelista–, cuyas festividades coinciden precisamente con los dos solsticios. Como veremos en su momento, su representación guarda más de una similitud con la del dios romano.

Lo dicho, ¡Feliz solsticio de invierno!